宽敞明亮的餐厅内，济济一堂，尽是人间绝色。 萧嫦曦、长乐公主、豫章公主、南阳公主、杨梓君、李仙芝、尉迟晚柠、徐慧、秦昭懿、秦淑宁、兕子等人围坐在主桌旁。 姜洛苡、百里芷、宋慕清、长孙沁羽、高幽若、独孤扶摇等世家贵女围坐在副桌…… 府中的女眷，几乎到齐了。 萧嫦曦坐在主位左侧。 她今日穿了一件绯红色的襦裙，眉宇间散发着母性的温婉。 长乐公主坐在右侧，一身鹅黄宫装，端庄娴静。 桌上摆满了各式早点：水晶虾饺、干蒸烧卖、虎皮凤爪、豆浆、油条、桂花糕、杏仁酪…… 都是秦明平素爱吃的。 然而此刻，无人有心思动筷。 见秦明进来，众女齐齐起身见礼。 “妾身（小妹）见过郎君。” “都坐吧。” 秦明见此阵仗，勉强挤出一丝笑容，温声道。 他扫视一圈，目光在李仙芝脸上略作停留。 “都动筷吧！凉了，就不好吃了。” 秦明率先动筷。 席间安静得只闻碗箸轻碰之声。 兕子几次想开口，都被豫章公主用眼神制止了。 终于，萧嫦曦放下筷子，轻声道： “郎君，今日便要启程了？” 秦明动作一顿，望着屋内这一张张满是担忧的娇美脸庞，颔首道： “嗯，未时出发。” 他的声音不大，却在安静的厅堂中格外清晰。 长乐公主握着筷子的手微微收紧，指节泛白。 恰在此时，杨梓君轻咬唇瓣，从怀中取出一枚香囊，起身走到秦明身侧： “郎君，这是妾身连夜缝制的，里面装了安神的草药……还有妾身的一缕发丝。” 香囊绣工精致，正面是并蒂莲，反面是比翼鸟。 秦明接过，入手温热，显然已被贴身佩戴多时。 他郑重系在腰间： “嗯，好，我收下了。” 宋慕清也起身，奉上一个精细编织的红绳。 那红绳编织得其实十分细密匀称，尾端还缀着一颗小小的、温润的白玉珠子。 “郎君，这是妾身亲手编织的红绳。” 她一边将红绳系到秦明手腕上，一边娓娓诉说： “妾身家乡，有一个说法：红绳系腕，可佑平安。” “愿郎君……无论身在何处，皆能平安顺遂。” 这时，兕子跳下椅子，掏出一个锦帕，递到秦明面前。 “明哥哥，这个锦帕送你，是兕子自己绣的哦~~” 兕子歪着小脑袋，眉眼弯弯，一副求表扬的模样。 秦明接过锦帕，却见其上歪歪扭扭绣着“平安”二字，嘴角勾起一抹温柔的笑意。 “我家小柿子竟然学会女红了？” “嗯，厉害的，厉害的！” 言罢，秦明俯身，摸了摸兕子的小脑袋，宠溺道： “谢谢兕子，我很喜欢。” 在这之后，屋内众女纷纷奉上临别赠礼。 秦明一一接过，心中暖流涌动。 这一顿早膳，吃得格外漫长，也格外短暂。 用罢早膳，秦明在巳蛇和郑楚儿的陪伴下，缓步朝着前院走去。 行至中庭，侍女冬雪迎了上来，敛衽一礼，低声道： “公子，大夫人请你到书房一叙。” 秦明微微一怔，转而朝巳蛇和郑楚儿，说道： “你们先去前院等我。” “是，公子\/主人。” …… 书房内，晨光透过窗棂，将细碎的金斑，洒在青砖地上。 萧媚娘背对着门，站在书案前，身姿曼妙，曲线玲珑有致，引人浮想联翩。 听到开门声，她微微侧目，瞥了秦明一眼，鼻尖逸出一声轻哼！ 那声音不高，却带着十二分的讥诮与一丝不易察觉的幽怨： “哟，咱们的秦大郡公、大总管、大将军，总算是舍得从温柔乡里，拔身出来了？” 她双臂环胸，凤眸微挑，冷嘲热讽道： “若非今早亲眼所见，妾身竟不知，秦大总管竟还是个……循规蹈矩、恪守礼法的谦谦公子？！” 秦明脚步微顿，心中苦笑。 知晓萧媚娘此言，是在暗指他昨夜未与长乐、豫章两位公主行房之事。 “媚娘，此言差矣。” 他缓声开口，扬起头，迎着窗棂投入的晨光，语气坦荡，甚至带着点理所当然的傲气： “大丈夫生于天地之间，自然有所为，有所不为。” “家族延续，岂能依赖旁人？！” 他一边说，一边快步上前，极其自然地伸手便要去揽萧媚娘的腰肢： “更何况，你昨夜不也说了吗？最是无情帝王家！” “求人？不如求己！” 萧媚娘轻哼一声，背后像是长了眼睛一般，纤腰一拧，裙摆微漾，灵巧地避开了秦明的触碰。 她轻盈转身，那双狭长的凤眸里，交织着各种情绪，有不满，有嗔怪，还有一丝不易察觉的无奈与惆怅！ “你少拿这些冠冕堂皇的话，来搪塞我！” 她柳眉倒竖，声音压低了，却字字如刀： “还大丈夫？大丈夫会抛家舍业，明知海上九死一生，还非要去？！” “别跟我说什么，是为了寻求安身立命之所，妾身压根不信！” “以你如今的功绩，若是想安身立命，有的是办法！” “根本就用不着这般……孤身犯险！” 言语间，萧媚娘胸口剧烈起伏，眼底在不知不觉中泛起了一层薄薄的水雾。 她死死盯着秦明，仿佛要透过他平静的外表，看穿他心底最真实的想法。 “不要再用那些冠冕堂皇的话，来糊弄我！” 她声音颤抖，不再压低，带着一种破罐破摔的尖锐： “小郎君！你看着我的眼睛，老老实实告诉我！” 她再次逼近一步，仰起脸，泪水终于还是没忍住，滚落下来，在她易容后略显粗糙的肌肤上，冲出两道湿痕。 “你坚持要去，到底是因为什么？” “是因为李家那老贼手里，捏着什么你不得不去的把柄？还是有别的理由？” 这个念头，显然在她心里盘旋已久，实在是不吐不快！ 秦明收回落空的手，也不着恼，反倒觉得她这般带着刺的鲜活模样，比昨夜那强作冷静、替他“筹划”的模样，更真实、可爱。 他知道萧媚娘是真急了，也怕了。 怕他一去不回； 怕这好不容易安稳下来的“家”，瞬间倾覆； 怕她与曦儿、南烟、梓君、清婉等人，再次沦为无根的飘萍。 他神色一正，闭了闭眼，最终喟叹一声，缓缓道： “你想听真话，还是假话？！” ……