及被义父喝破，故推献刀。”

董卓神色亦是异常凝重，迟疑半响后道：“当时吾亦疑之，但短时难辨真假，故未道破。”

正说话间，郎中令李儒至，告董卓道：“来时路遇曹操，见其乘马飞出东门。问之，曹操口称丞相差其有紧急公事，纵马而去矣。”

吕布道：“如此看来，操贼必是心虚逃窜，行刺无疑矣。”

董卓大怒道：“吾任其为骁骑校尉，如此重用彼，彼反欲害我！”

李儒双眉内敛，道：“曹操突然行刺，背后必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”

董卓遂令三司遍行文书，画影图形，捉拿曹操：凡擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。

且说曹操逃出城外后，飞奔谯郡。不料路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。

县令暗问道：“吾闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”

曹操讥笑道：“燕雀安知鸿鹄志哉！汝既拿住吾，便当解去请赏。何必多问！”

县令屏退左右，小声道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操恨恨道：“吾将归乡里，发诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓。”

县令闻言，亲释其缚，道：“曹公真天下忠义之士也！吾姓陈，名宫，字公台。家中老母妻子皆在东郡，愿弃官从公而逃。”

曹操大喜。是夜，陈宫收拾盘费，与曹操俱更衣易服，各背剑一口，乘马投故乡去。

数日后至成皋，天色向晚。曹操知此地有其父之结义兄弟，名叫吕伯奢，遂去见吕伯奢。

吕伯奢大惊失色，道：“近日闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得以至此？”

曹操告以前事，叹道：“此番若非陈县令，已粉骨碎身矣。”

吕伯奢向陈宫拜道：“小侄若非使君相助，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起身入内。

良久乃出，笑着对陈宫道：“家中来了贵客却无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫匆匆上驴而去。

曹操与陈宫坐了很久，心神不宁，忽闻庄后有磨刀之声，于是二人潜入草堂后，但闻人语道：“缚而杀之，何如？”

曹操与陈宫大惊，拔剑直入，不问男女，皆杀之。及至厨下，却见缚一猪欲杀。

陈宫大叫一声：“错也！”二人急出庄上马而行，忽见吕伯奢驴鞍前鞒悬酒二瓶，曹操到跟前，叫伯奢道：“此来者何人？”吕伯奢回头看时，曹操挥剑砍其于驴下。

陈宫大惊道：“适才误会罢了，今又是为何也？”

曹操疑道：“公台莫非说笑。吕伯奢到家，见吾等杀其家人，安肯干休？若报官率众来追，必遭其祸矣。”

陈宫怒道：“明知而故杀，大不义也！”

听到陈宫斥责，曹操脸色忽冷忽热，最后阴阴一笑，道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”

陈宫闻之默然，与曹操另寻一地投宿，稍后悄然起身自投东郡去了。曹操醒后不见陈宫，已知陈宫疑其不仁离去，遂连夜到陈留，寻见父亲，备说前事，欲散家资，招募义兵。

曹操父道：“家中资金太少恐不成事。此间有一孝廉名卫弘，疏财仗义，其家巨富。若得其相助，事可图矣。”

曹操于是置酒张筵，拜请卫弘到家，告道：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，奈何恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”

卫弘道：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有此大志，愿将家资相助。”

曹操大喜，于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。