西突厥也渐渐寻摸出西州这座城的重要性了，否则不会时常扮作盗匪袭扰劫掠丝绸之路，朕敢断言，这座城西域诸国必取之，只要他们攻下西州，再遣使大张旗鼓入长安递国表，言称西州原属高昌，今日拿回正是合情合理，城已被占，大唐又师出无名，朕也拿他们没办法，所以，他们攻打西州可以说是毫无顾虑。”

长孙无忌沉默，叹道“倒是苦了李素那孩子”

李世民苦笑“朕当初调任他去西州为官，原只想磨磨他的性子，然后为朕在西州做点名堂出来，兴兵也好，兴商也好，李素有大才，自当知朕的深意，程知节那老货冒着被朕责罪的风险，擅自出动庄丁驰援，显然西州情势已然不妙，李素此子看似油滑，实则心高气傲，从不肯低头，如今竟也向程知节求援，西州怕是摇摇欲坠矣，西州关乎大唐西面战略百年大局，如今薛延陀已灭国，朕终于腾出手了，辅机，传朕旨意”

长孙无忌躬身听命。

李世民直起身子，神情忽然变得威严无比，沉声道“高昌国主麴氏文泰，自贞观九年以后，勾连突厥，常行劫掠欺凌之事，居域中而自大，渐失臣礼，其心可诛，令侯君集为交河道行军大总管，薛万均，阿史那社尔为行军副总管，领军四万，征伐高昌。”

长孙无忌迟疑了一下，道“陛下，为何不直接驰援西州此番若向高昌国宣战，西域诸国还有大唐四面邻国的反应”

李世民哈哈大笑，目光中露出天子霸气“朕即天可汗，兴王师而伐不臣，天下谁敢指斥高昌国。西突厥，大唐西面之患也，朕若不趁势而除之，待到何年何月辅机莫忘了，平西域诸国事小，朕。要的是丝绸之路这条路太重要了，朕必须将它牢牢的，完全掌握在手心里谁都不许染指”

长孙无忌凛然躬身，随即又犹豫道“陛下，如今我王师新败薛延陀，正是人困马乏之时，此去西州数千里之遥，臣恐将士力疲而生怨”

李世民点头“辅机此言有理，不过战机稍纵即逝。平西域的时机百年难遇，说不得，也只好劳师以远了，传朕旨意，四万征西府兵每人赐银钱一贯，战功所赐相比常例再多三成，另，因战功而晋升者。皆加一级。”

长孙无忌笑道“如此，将士必用命以报天子皇恩。”

“离长安日久。也不知承乾那孩子监国如何，这次西征朕和辅机便不亲往了，侯君集他们去吧”李世民一顿，忽然加重了语气“叫侯君集记住，高昌国一定要给朕灭了国主麴文泰给朕拿回长安，灭了高昌。也顺手敲打一下西突厥，让他们老实一点，莫惹得朕火起。”

“是。”

李世民点点头，再次望向遥远的西方，天尽头几朵白云下。一缕黑色的焦烟升腾。

那张年轻温文的脸庞从脑海里闪过，李世民嘴角勾起一抹笑容，喃喃道“小子，但愿你能撑到朕的王师到来”

李素在支撑着西州的战局。

蒋权的袭扰行动很有效果，一整晚袭扰了四次，李素站在城楼上，看着远处敌营一次比一次巨大的动静，心中清楚，敌人已快被蒋权逼疯了。

每一次都是鸡飞狗跳，每一次都伴随着轰隆的爆炸声，然后，每一次尽遣大军追赶皆徒劳而返，蒋权和麾下兵马像只兔子似的跑得飞快，根本不与敌人接触。

如此反复几次，是个正常人都会疯掉。

后来两次，敌人大约已心生懈怠，每次追还是追，戒备还是戒备，可力度一次比一次小，最后索性派出两支人马专门等在营盘周围等着追蒋权，其余的人全部睡觉，而且睡得雷打不动。

爆炸也好，袭扰也好，敌军主将好歹也读过几本中原的兵书，他算是看清楚了，这分明是疲敌之策，对付疲敌之策最好的办法是什么就是雷打不动的睡觉，什么都不理会。

于是，从主将到军士，除了奉命等候追击蒋权的两支兵