步出了正堂大门，左顾右盼，见四下无人，便飞身上了屋顶。转眼间便消失的无影无踪。等到回转客栈之中，众人见他成功窃回了那朱桓的尸首，自然大喜过望。

但想来明日一早，府衙中人很快就会发现尸首不翼而飞，必然会设法追查，为了确保万无一失，那叶居霜与周一便去城中寻找尚可雇佣的马车，即便人家早已关门打烊，也要将店门敲开。而锦帆、令狐厌与尹温烈三人则将那尸首藏在马车隐蔽处，稍加掩盖，确保在车外并不能看出。且众人一夜未眠，而是在那马车之上凑活了一夜，天还未大亮之时，便来到那城门边。只等那卯时城门一开，便扮作客商，尽早离开北凉府城。

这无疑是一场豪赌。赌的便是那府衙还未发现尸首失踪，又或是虽然发现了尸首不翼而飞，但还未来得及通知城门封锁。果不其然，在城门打开的一刹那，那锦帆便摇动缰绳，快马加鞭，载着众人与那朱桓的尸首，一路狂奔，一连奔了十余里地，这才停下脚步稍稍歇息。幸得此时正值隆冬，那尸首的腐烂得到了极大的缓解，免得被人察觉。

但想要回到荆南府，一路上还要经过不少州府的境地，此事早晚会东窗事发，而众人本就见不得“光”，如今又多了一具尸首随行，无论是行脚还是住宿，只怕都会惹人怀疑，横生枝节。万般无奈之下，众人商议决定，只得就地将那朱桓的尸首焚化，带着他的骨灰回到荆南府城，他日托人送回漠北，也算不辜负昔日诺言。

众人便分头行动，只留下那令狐厌原地看守尸首，其余人在周边寻来些许还未被雪水打湿的木柴，垒成一张篝火似的木榻，将那朱桓的尸首摆在当中，点起一支火折子，霎时间

腾起熊熊大火。那跳动的橙红色烈焰，好似一朵在天地雪色之间盛放的红莲，极为绚烂，更为炫目。无有祭品，无有香烛，只有那无尽的北风，与天地如一的白雪。

眼看着那火焰逐渐消散，直至熄灭，众人感慨万分，唏嘘不已。那周一上前，用怀中捧了许久的白玉坛将那朱桓的骨灰收入其中，那尹温烈则对着那早已化为木炭的废墟叹道：“若在战场之上相见，你我便该生死相拼，以命相搏。而如今，你虽然双手沾满我大姜百姓的鲜血，但我也送你一程，愿你早日转世投胎，做一个好人......事到如今，皆非你我所愿。你想早日回归故土，我们何尝不是背井离乡，偏安一隅，无时无刻不再想着拿回自己的故土？世事无常，世事无常......”

闻听此言，众人感触良多，但却并未多言。追兵随时都有可能到来，故而众人不再逗留怠慢，当即上马，朝着荆南府方向赶去。

且说就在尹温烈一行人在北凉府一带行动之时，那先前将兵力分散，隐藏在山川之间的司马佐已然成功重新凝聚兵力，并且即日便打算攻打胜天府东北处防守最为薄弱的定远城。按照司马佐的方略来说，如今的三府之地在尹温烈等人的掌控下，乍一看的确是固若金汤，防线紧密，无从下手。但那定远城乃是三府之中，距离尹温烈等人所在的荆南府城最远的一座城池，兵力稀少，防备不足不说，即便是姜军有所察觉，派兵前来救援，也会因为路途遥远而耽搁时辰。

故而那司马佐便欲集中兵力，攻其一点。一旦拼尽全力撕开一道口子，那卫军便可长驱直入，再无阻碍，而姜军所谓牢不可破的防线便会上下动摇，彻底崩塌，不堪一击。司马佐蓄势待发，就好比暗处的一把匕首，随时都会突然刺入那姜军最为脆弱的胸膛。

且说这一日天还未亮，那司马佐便下令营中军士埋锅造饭，饱餐一顿，披坚执锐，整军待发。只待天际山峦深处，闪烁点点朝霞异彩，司马佐一声令下，万军齐发，向定远城进军。军士们精气神皆足，气势正盛，迎着朝阳，身披朝霞，士气大涨，那司马佐亲自领军，快马加鞭，火速进军。

而此时此刻