旧长衫的书生。

“陌公子，真是太巧了……”

一见陌子鸣，冯生不由惊喜地迎上前来拱手施礼。

“原来是冯兄。”

陌子鸣微笑着回了一礼。

“对了陌公子，小弟给你介绍一下，这是小弟的一个朋友，姓陶，也是个秀才。”

对方当即拱手笑道：“久仰久仰，原来兄台便是冯兄常提起的陌公子，小生全名陶望生，见过陌兄。”

陌子鸣回了一礼：“陶兄不必多礼！”

这时，冯生盛情相邀道：“正所谓相请不如偶遇，陌公子，不妨进去一起喝上几杯。”

陌子鸣倒也没有推却，笑着拱手道：“那就却之不恭了。”

三人一起进入酒馆，点了酒菜，随之开始聊了起来。

“陌公子，我们一众同窗中，就数陶兄文采最好，诗词歌赋可谓随手拈来……”

没等冯生夸完，陶望生似有些尴尬地摆手：“冯兄快别夸了，愚兄已经连续两次乡试落第，着实是无颜再提往昔之事……”

经过一番交谈，陌子鸣方知陶望生以前也算得上是个风流才子。

虽家境贫寒，但文采出众，深受老师器重，不时拿些银两资助。

一些乡绅或是富商也看中了陶望生的潜力，在他身上押注，有的请吃请喝，有的资助银两，还有主动许婚……

说白了，就是赌他以后能考中举人，甚至是考中进士做官。

像这类的例子比比皆是，甚至有人将其当作一种长期投资的方式，专门搜寻此类家境贫寒，但文采出众的读书人投资。

虽说投资有风险，绝大多数可能会打水漂……这也是不少富人家的女儿悔婚的原因。

为啥？

投资失败了呗，那就只能另择良人。

这样的风投，不仅需要运气与相应的财才，更需要一种前瞻的眼光与判断能力。

当年，陶望生就属于被众人所看好的一匹千里马，有不少人主动与之攀交，常带着他出入酒楼与烟花柳巷。

再加上陶望生文采的确过人，常为姑娘们填一些应景的词。

由此也让不少姑娘为之倾慕，不仅不收他的钱，还经常倒贴他。

当时的陶望生颇有点飘飘然，再加上年轻气盛，曾酒后豪言说他中举易如反掌，会试就算中不了一甲，至少也能中个二甲。

结果打脸了。

第一次自信满满去参加乡试，竟然榜上无名。

这对陶望生打击相当大，消沉了很长一段日子。

不过亲身经历过一次乡试，方才知道仅有文采是不够的，还得关注天下大事，否则策论一关只能是纸上谈兵，注定被淘汰。

之后便开始用心苦读，着重读一些与兵法、时政相关的书籍。

三年后再次应试。

结果让人大失所望，居然又一次落榜。

这下，没人再资助他了。

毕竟三年又三年，又有新秀冒出来了。

“原来是这样……”

听完缘由，陌子鸣不由笑着安慰道：“科举本就不是一件易事，陶兄不必灰心，多的是人失败多次才考中的。”

陶望生叹了一声：“也不是灰心，只是想起当年说过的大话，难免有些羞愧。”

“无妨，谁没年少轻狂的时候？”

“哈哈哈，陌公子说的在理，来，为曾经的年少轻狂干一杯！”

陶望生举起酒杯。

喝了几杯，陶望生总算恢复了几分当年的豪情，侃侃而谈。

听起来，他的文采的确不错，颇有一些独到的见解，只可惜时命不济，与举人功名无缘。

待喝的差不多时，陌子鸣突然问道：“对了陶兄，在下心中有个疑惑，不知当问不当问？”