效果十分之好，得到的钢更多。李宁又把小块生铁改为生铁片进一步和熟铁片一起熔炼，效果更进一步。

起初为了达到铁的融化温度，炼钢炉的炉口一般是用泥巴密封起来。李宁看出此法的不妥之处，虽然保持了炉内高温，可缺少氧气，熔炼速度反而不快。李宁改用涂泥的草鞋遮盖炉口，使得氧气可以进入，大大加快了熔炼的速度。

李宁改进了一些小技术，如愿地炼制出了大批的钢铁。

贞元十八年（公元802年）朝廷先得骠国献乐，西南诸国归附，又打败吐蕃，连吐蕃大将论莽热都被生擒活捉。

吐蕃此次打败不得不向大唐臣服，贞元初年的大仇得报，皇帝李适终于扬眉吐气了。

随后李适就加封韦皋的副手剑南东川行军司马李康，为梓州刺史、御史大夫，领剑南东川节度使。接着，李适又加封蕲州刺史郑绅为鄂州刺史、鄂岳蕲观察使。

这还没完，李适又让浙东团练副使齐总担任衢州刺史、浙东观察使。李适任命大臣根本没和宰相、中书省、门下省商议，直接任命。李适给齐总升官是因为他献上巨额“进奉”。

中书省的给事中许孟容认为齐总没有政绩，只会逢迎，不该升官，所以就把任命诏书给驳回了。

李适气得不行，随后又直接提升有政绩的河中行军司马郑元为河中尹、河中节度使，也没和大臣们商议。

接着又让祠部员外郎裴泰担任检校兵部郎中、安南经略使。